Giống như trong bốn năm qua, người không nghe điện thoại, không trả lời tin nhắn và chỉ liên lạc khi cần giúp đỡ không phải bà. Tôi rút tay lại. “Con ở khách sạn.” Nụ cười của mẹ cứng lại. “Nhà mình có phòng, ở khách sạn làm gì?” Tôi nhìn bà. “Phòng của con vẫn còn sao?” Mẹ im lặng. Cô họ ngồi gần đó lập tức lên tiếng: “Phòng của Thanh Nghi đã sửa thành phòng thay đồ cho Thanh Lam từ hai năm trước rồi còn gì?” Sắc mặt mẹ khó coi. “Chỉ là tạm thời để đồ.” “Con về thì mẹ dọn.” Tôi lắc đầu. “Không cần.” “Khách sạn rất tiện.” Trong bữa tiệc, rất nhiều họ hàng đến hỏi thăm. “Nghe nói con được học thẳng tiến sĩ?” “Còn từng ra nước ngoài trao đổi?” “Dự án của con được giải quốc gia đúng không?” Tôi kiên nhẫn trả lời. Ba ngồi bên cạnh, vẻ mặt dần trở nên tự hào. Khi có người hỏi cách ông nuôi dạy con gái, ông cười. “Thanh Nghi từ nhỏ đã độc lập.” “Chúng tôi luôn tôn trọng lựa chọn của con.” “Con bé muốn học ở Bắc Thành, chúng tôi dù không nỡ vẫn ủng hộ.” Tôi đặt đũa xuống. Cả bàn lập tức im lặng. Ba quay sang. “Sao vậy?” Tôi mỉm cười. “Không có gì.” “Con chỉ nhớ ngày nhập học, con đi lúc bốn giờ sáng.” “Cả nhà vẫn đang ngủ.” Nụ cười trên mặt ba biến mất. Một người họ hàng khác bật ho khan. Mẹ vội vàng nói: “Chuyện đã qua bao lâu rồi, con còn nhắc làm gì?” “Ba con nói là ủng hộ con, đâu có sai.” Tôi gật đầu. “Đúng.” “Không ngăn cản được nên đành ủng hộ.” Cô họ cúi đầu uống trà để che nụ cười. Lục Thanh Lam ngồi đối diện từ đầu đến cuối không lên tiếng. Bốn năm trôi qua, cô ta thay đổi rất nhiều. Vẻ ngây thơ từng khiến mọi người thương yêu đã biến thành sự mệt mỏi. Cô ta đổi ngành sau vụ sao chép. Thành tích bình thường. Sau khi tốt nghiệp, cô ta vào công ty của ba làm việc. Nhưng mới đi làm vài tháng đã xin nghỉ vì đồng nghiệp không chiều theo ý mình. Bạn trai năm đó cũng đã chia tay. Nghe nói nhà trai không chấp nhận việc ba mẹ cô ta yêu cầu một căn nhà lớn và sính lễ cao. Khi mọi người chuyển sang chúc rượu bà nội, Lục Thanh Lam bỗng nói nhỏ: “Chị hài lòng chưa?” Tôi nhìn cô ta. “Hài lòng chuyện gì?” “Bây giờ ai cũng khen chị.” “Còn em trở thành trò cười.” Tôi bình thản đáp: “Chị không quan tâm.” “Chị nói dối.” Mắt cô ta đỏ lên. “Chị cố ý nhắc chuyện ngày nhập học trước mặt mọi người.” “Chị muốn ba mẹ mất mặt.” “Chị muốn mọi người biết em được thiên vị.” Tôi nhìn cô ta rất lâu. “Thanh Lam.” “Em vẫn nghĩ mọi thứ đều xoay quanh em sao?” Cô ta cứng người. “Chị không học vì muốn thắng em.” “Không giành giải vì muốn em thất bại.” “Không đi xa để trả thù gia đình.” “Chị chỉ sống cuộc đời của mình.” Tôi hơi nghiêng người. “Em trở thành thế nào không liên quan đến chị.” “Người khác khen chị, cũng không có nghĩa là họ đang cười em.” “Chỉ có em tự đặt mình lên bàn cân với chị.” Lục Thanh Lam siết chặt ly nước. “Nhưng nếu chị chịu giúp em năm đó…” “Em sẽ không bị ghi lỗi?” Tôi ngắt lời. “Sau đó thì sao?” “Lần sau sao chép, chị lại giúp em?” “Đi làm phạm lỗi, ba mẹ giúp em?” “Lấy chồng không vui, anh trai giúp em?” “Em định cả đời sống bằng cách tìm người gánh hậu quả à?” Mặt cô ta trắng bệch. Tôi không nói thêm. Bởi vì đó không còn là chuyện của tôi.