Tối đó, Bùi Dung lật thẻ bài của ta, mới vừa định nghỉ lại ở cung ta. Cừu công công của Khôn Ninh cung vội vã chạy tới thông truyền: "Bệ hạ, Hoàng hậu nương nương bệnh cũ tái phát, mời người tới xem một chút ạ." Lúc Bùi Dung đi, tuyết bên ngoài đã tạnh, giữa trời đất một mảnh trong trẻo. Ta cầm lấy bộ y phục đang làm dở cho Diễm Nhi, tiếp tục làm việc. Sau khi Bùi Dung đi, Diễm Nhi hoảng hốt đứng ở góc tường quan sát sắc mặt của ta: "Mẫu phi đừng giận, Diễm Nhi sẽ giành lại Phụ hoàng về." Ta nhét quả quýt đã hơ ấm bên lò vào tay Diễm Nhi để nó sưởi ấm tay, cười nói: "Mẫu phi không có giận, mau ngủ đi." "Bệ hạ đi rồi, còn bớt được một người tranh ăn khuya với ta đấy." Dù sao cũng là trẻ con, nhắc tới ăn là phân tâm ngay. Diễm Nhi kéo chăn trùm lên đầu, nhỏ giọng làm nũng: "Vậy... Mẫu phi, ngày mai ta muốn ăn thịt dê xào hành, được không?" "Được." Trưa ngày mười hai, ta xào một đĩa thịt dê với hành, lại dùng mỡ bò rán bánh. Bánh rán hai mặt vàng giòn thơm phức, ta múc một bát canh xương dê đặt trước mặt Diễm Nhi. Diễm Nhi khẽ nhíu mày, lại nhìn ta một cái, dường như hạ quyết tâm nào đó, uống cạn từng ngụm canh. Một tuần trà sau, Diễm Nhi bỗng nhiên nôn mửa tiêu chảy, ngay cả trên người cũng bắt đầu nổi mẩn. Diễm Nhi yếu ớt nằm trên giường, lại cười tranh công với ta: "Mẫu phi, Diễm Nhi bệnh rồi, người có thể đi mời Phụ hoàng tới rồi." Mời Bùi Dung tới có tác dụng gì? Ngài ấy cũng đâu phải thái y. Ta đang lòng nóng như lửa đốt, Cừu công công đã đợi bên ngoài cung Thải Tang, cười híp mắt truyền đạt sự quan tâm của Hoàng hậu: "Đại hoàng tử bệnh nặng, chi bằng đợi Bệ hạ tan triều, nương nương giúp Quý nhân thông truyền một tiếng, bảo Bệ hạ tối muộn chút tới cung Thải Tang xem sao?" Ta phải chăm sóc Diễm Nhi đang bị bệnh, đâu có rảnh chải chuốt bản thân, hầu hạ thánh giá? Ta khách sáo trả lời Cừu công công: "Tạ ơn ý tốt của nương nương, nhưng thần thiếp phải chăm sóc Diễm Nhi, không cần kinh động Bệ hạ đâu." Nghe ta từ chối, nụ cười của Cừu công công đông cứng trên mặt, hậm hực bỏ đi. Thái y kê ba thang thuốc uống vào, đến tối cũng không thấy đỡ. Không biết tại sao, ta luôn cảm thấy Diễm Nhi dường như đang giấu ta điều gì đó. Ta vội sai người đi mời Trần ma ma. Trần ma ma quen chăm trẻ con kinh nghiệm già dặn, bà hỏi chuyện ăn uống trước, lại hỏi Diễm Nhi có phải bị nhiễm phong hàn không. Sau khi loại trừ từng cái, Trần ma ma cũng cảm thấy bệnh này của Diễm Nhi đến rất kỳ lạ. "Mẫu phi tại sao không sai người đi mời Phụ hoàng." Diễm Nhi nằm trên giường, bất an nhìn ta, "Là ta bệnh chưa đủ nặng sao?" Trần ma ma nghe lời này liền biến sắc, lặng lẽ kéo ta sang một bên, hạ thấp giọng: "Quý nhân có biết Quý phi nương nương tại sao bị phế không?" Ta có nghe nói một số lời đồn về chuyện Quý phi thất sủng. Nói Quý phi dùng mị dược, mới được thánh sủng không dứt, nhưng cũng hại Bệ hạ con cái không nhiều. Nói Quý phi lợi dụng hoàng tử tranh sủng, ngược đãi Diễm Nhi, để đổi lấy sự thương hại của Bệ hạ. Nghe nói Hoàng hậu nương nương muốn giúp ta đi mời Bùi Dung tới, Trần ma ma ánh mắt đầy vẻ sợ hãi sau khi nghĩ lại, không ngừng niệm Phật: "Quý nhân, những lời đồn người nghe được đều là thật." "A Di Đà Phật, vừa rồi nếu người đi mời Bệ hạ, e rằng trong mắt Bệ hạ người cũng giống như Quý phi, đều là tâm địa ác độc dùng con cái để tranh sủng." Ta chỉ cảm thấy sau lưng từng trận lạnh lẽo. Nhìn ra nỗi sợ hãi của ta, Diễm Nhi đầy mắt nghi hoặc: "Tại sao ta bị bệnh rồi, Mẫu phi không vui?" Rõ ràng trước kia nó bị bệnh, Quý phi nương nương sẽ vui vẻ. Nhớ lại hôm qua sau khi Bùi Dung đi, dáng vẻ sợ hãi đến run rẩy của Diễm Nhi, có lẽ những lúc không giữ được Bùi Dung, Diễm Nhi sẽ phải chịu đòn của Quý phi. Trong lòng ta chua xót, không có cách nào trách cứ tâm tư khéo quá hóa vụng của nó. Ta giảng giải rõ lợi hại trong đó,ém lại góc chăn cho nó, ôn tồn bảo nó: "Bởi vì Diễm Nhi bị bệnh, Mẫu phi rất lo lắng, đợi bệnh của Diễm Nhi khỏi rồi, Mẫu phi sẽ vui." Bùi Diễm rũ mắt xuống, nỗ lực lý giải niềm vui của ta và niềm vui của Quý phi, rốt cuộc không phải là một chuyện. Ta nhẹ nhàng đặt bình nước nóng lên bụng Diễm Nhi, ôn tồn hỏi nó: "Nói cho Mẫu phi biết, Diễm Nhi tại sao lại bị bệnh?" Nó liền cười thản nhiên: "Diễm Nhi ăn hành và thịt dê thì sẽ như vậy." "Không sao đâu, trước kia cũng từng ăn rồi, thịt dê không phải thạch tín, ăn vào nhiều nhất là khó chịu, không chết được đâu." "Thịt dê Mẫu phi làm ngon hơn trong cung Quý phi làm trước kia, Mẫu phi đối với ta cũng rất tốt, cho nên lúc ta ăn cũng rất vui, thật đấy." Nó nói như vậy, vết thương cũ cắt thịt chữa bệnh cho Du Nhi trên cổ tay ta, cũng theo đó mà đau âm ỉ trong tim. Giọng của Diễm Nhi càng lúc càng nhỏ. Đến cuối cùng, nó không lên tiếng nữa. Nó dùng chăn che đi tâm sự chua xót cùng tiếng khóc gào thét: "Tại sao mẫu phi của các huynh đệ tỷ muội khác đều rất thương con của mình." "Tại sao ngay cả Ôn nương nương người cũng thương hắn như vậy." "Duy chỉ, duy chỉ có bà ấy là không thích Diễm Nhi?" Trong lòng ta một trận đắng chát. Ta không biết giải thích yêu hận thế nào với một đứa trẻ chín tuổi: "Giống như hành và thịt dê, Diễm Nhi ăn vào sẽ không thoải mái." "Nhưng đây không phải là chuyện Diễm Nhi có thể quyết định, không thể trách con." Mọi thứ trên thế gian này đều có đạo lý, giống như hoa cỏ có mùa, dưa quả có thời lệnh. Nhưng yêu và hận cũng giống như tỳ vị của con người, không có đạo lý nào để nói cả. An ủi nó, cũng là an ủi chính bản thân ta. Diễm Nhi khóc mệt rồi, nằm trong lòng ta ngủ thiếp đi. Nó gặp ác mộng, trong mơ rất nhỏ giọng nói xin lỗi với ta.