Ngày thứ tư sau ca phẫu thuật, bác dâu đến bệnh viện. Trình Nhã Lan mặc một chiếc váy trắng, mái tóc đen dài buông xuống vai. Gương mặt cô ta không trang điểm đậm, chỉ đánh một lớp nền mỏng khiến sắc mặt trông càng thêm yếu ớt. Trên tay cô ta là một giỏ trái cây. Bố đi bên cạnh. Vừa nhìn thấy hai người, mẹ liền quay mặt ra cửa sổ. Bố bước nhanh tới. “Vãn Tình, Nhã Lan nghe tin em bị tai nạn nên nhất định muốn đến thăm.” Bác dâu đặt giỏ trái cây lên bàn. Cô ta đỏ mắt nhìn mẹ. “Vãn Tình, chị thật sự không biết hai mẹ con xảy ra chuyện.” “Nếu chị biết, chị tuyệt đối sẽ không giữ Tiểu Cảnh lại.” Tôi đang gọt táo, nghe vậy liền bật cười. “Bác giữ bố cháu lại sao?” Bác dâu khựng lại. “An Nhiên, bác không có ý đó.” “Bác chỉ quá sợ hãi.” “Bác đã ở một mình nhiều năm. Cứ đến ngày mưa bão, bác lại nhớ tới bác cả của cháu.” Tôi đặt dao xuống. “Bác sợ tiếng sấm đến mức gọi bố cháu lúc mười một giờ đêm.” “Nhưng bác vẫn đủ bình tĩnh để đăng ảnh lên mạng lúc mười một giờ mười lăm phút.” Sắc mặt cô ta thay đổi. Tôi mở điện thoại, đặt bức ảnh trước mặt mọi người. Trong ảnh, bác dâu đang ngồi bên cửa sổ, tay cầm một ly rượu vang. Dòng chú thích viết: “Một đêm mưa rất thích hợp để nhớ người cũ.” Bức ảnh được đăng chỉ mười phút sau khi bố đến nhà cô ta. “Người sợ sấm đến mức không thể ở một mình vẫn có tâm trạng chọn góc chụp, chỉnh ánh sáng và viết chú thích.” Tôi ngẩng đầu nhìn cô ta. “Bác đúng là mạnh mẽ hơn cháu tưởng.” Bác dâu cắn môi. “Bác chỉ muốn chuyển sự chú ý.” “An Nhiên, bác biết cháu trách bác.” “Nhưng năm đó, bác cả cháu vì cứu bố cháu mới…” “Đủ rồi.” Mẹ lên tiếng. Giọng bà vẫn yếu nhưng rất rõ ràng. “Trình Nhã Lan, chị không cần nhắc lại câu đó trước mặt tôi.” “Anh trai anh ấy mất để cứu anh ấy, tôi biết.” “Anh ấy muốn chu cấp tiền bạc cho chị, giúp chị giải quyết khó khăn, tôi chưa từng phản đối.” “Nhưng sửa bóng đèn, thay vòi nước, đưa chị đi mua thuốc, ở bên chị lúc sấm chớp, ăn cơm với chị vào ngày sinh nhật của tôi…” Mẹ quay đầu lại. “Đó không phải báo ân.” “Đó là anh ấy đang thay chồng chị.” Sắc mặt bố lập tức cứng lại. “Vãn Tình!” “Em nói quá rồi.” “Quá sao?” Mẹ nhìn ông. “Vậy anh nói cho tôi biết.” “Nửa đêm chị ấy sợ sấm, tại sao nhất định phải là anh?” “Chị ấy không có bạn bè?” “Không thể thuê người giúp việc?” “Không thể gọi bảo vệ?” “Không thể đến khách sạn?” “Hay là trên đời này, chỉ có vòng tay của em chồng mới khiến chị ấy cảm thấy an toàn?” Bác dâu lập tức rơi nước mắt. “Vãn Tình, chị biết em luôn hiểu lầm chị.” “Chị và Tiểu Cảnh trong sạch.” “Chị chỉ coi em ấy như em trai.” Mẹ bật cười. “Em trai?” “Vậy người làm chị như chị có biết em trai mình đã có vợ không?” “Có biết cháu gái mình đang sốt cao không?” “Có biết lúc chị gọi điện, chúng tôi đang trên đường đến bệnh viện không?” Bác dâu im lặng. Tôi chậm rãi hỏi: “Bác có nghe thấy con nói trong điện thoại không?” Ánh mắt cô ta tránh sang chỗ khác. Tôi lập tức hiểu. “Bác nghe thấy.” “Bác biết con đang sốt.” “Bác biết mẹ con đang ở bên cạnh.” “Nhưng bác vẫn gọi bố đến.” Bác dâu vội vàng giải thích: “Lúc đó bác thật sự quá sợ.” “Sau khi Tiểu Cảnh đến, bác đã bảo em ấy quay về.” “Đúng vậy.” Tôi gật đầu. “Bác bảo bố cháu quay về bằng câu: ‘Hay là em cứ về xem thử đi’.” “Bác biết rõ bố cháu sẽ cho rằng bác hiểu chuyện.” “Bác càng tỏ ra nhường nhịn, bố cháu càng cảm thấy mẹ con cháu vô lý.” “Bác rất giỏi.” Gương mặt bác dâu trắng bệch. Bố cau mày. “An Nhiên, con không được nói chuyện với bác như vậy.” Tôi nhìn ông. “Mẹ còn nằm trên giường bệnh.” “Bố vẫn đang bảo vệ bác ấy.” Bố lập tức khựng lại. Mẹ nhắm mắt. “Cảnh Hoài, đưa chị ấy ra ngoài.” Bác dâu đưa tay lau nước mắt. “Chị xin lỗi.” “Chị không nên đến.” “Vãn Tình, em đừng vì chị mà giận Tiểu Cảnh.” Cô ta quay người. Đi được hai bước, thân thể bỗng lảo đảo. Bố theo phản xạ lập tức đưa tay đỡ lấy. “Nhã Lan!” Cô ta tựa vào ngực ông, hơi thở yếu ớt. “Chắc chị bị tụt huyết áp.” Bố không hề suy nghĩ, lập tức bế cô ta lên. Ngay khoảnh khắc ấy, mẹ mở mắt. Bà bình thản nhìn hai người. Tôi nhìn thấy bàn tay đang đặt dưới chăn của bà siết lại. Bố cũng nhận ra ánh mắt ấy. Bước chân ông dừng giữa phòng. Ông cúi xuống nhìn người phụ nữ trong lòng, sau đó nhìn người vợ vừa thoát khỏi cửa tử. Lần đầu tiên, trên gương mặt ông xuất hiện sự giằng co rõ ràng. Bác dâu khẽ gọi: “Tiểu Cảnh…” Bố hít sâu một hơi. Sau đó, ông đặt cô ta xuống chiếc ghế gần đó. Ông bấm chuông gọi y tá. “Bệnh viện có bác sĩ.” “Nếu chị không khỏe, để họ kiểm tra.” Bác dâu ngẩng phắt đầu. Ánh mắt cô ta hiện lên vẻ không thể tin nổi. “Em không đưa chị đi sao?” “Vãn Tình cần nghỉ.” “Em ở lại đây.” Chỉ một câu đơn giản. Nhưng sắc mặt bác dâu lập tức biến đổi. Cô ta không còn yếu ớt nữa. Cô ta đứng thẳng người, giọng nói cũng trở nên lạnh lùng. “Chị chỉ hơi choáng.” “Không cần làm phiền bác sĩ.” Cô ta cầm túi xách, bước nhanh ra ngoài. Trước khi đóng cửa, cô ta quay đầu nhìn mẹ. Ánh mắt ấy không còn chút dịu dàng nào. Chỉ còn sự căm ghét trần trụi. Bố đứng yên tại chỗ. Có lẽ đến lúc này, ông mới nhận ra người phụ nữ vừa rồi vốn không hề yếu đến mức cần ông bế. Ông quay sang nhìn mẹ. “Vãn Tình, lần này anh không đi.” Mẹ không đáp. Một lúc sau, bà mới lạnh nhạt nói: “Đáng tiếc.” “Lần tôi cần anh ở lại nhất, anh đã đi rồi.”